Vol.21

NOT A HOTEL初の国際コンペティションから誕生した 雄大な自然に溶け込み、新たな風景を立ち上げる1棟のヴィラ

UNFORMED DESIGN　Mohamed Hassan Elgendy　Nahed Zmeter

2024年に実施した、NOT A HOTELにとって初めての国際コンペティション「NOT A HOTEL DESIGN COMPETITION 2024」。23カ国から応募された620作品の中から、公開審査を経て選出された「NATURE WITHIN」は、完成へ向けて計画が進められ、2026年2月から販売を開始する。 イタリア・ミラノを拠点とするデザインスタジオ・UNFORMED DESIGNのMohamed Hassan Elgendy氏（以下、Hassan氏）とNahed Zmeter氏（以下、Nahed氏）に、そのデザインに込めた思い、北軽井沢の土地の魅力、NOT A HOTELとの協働によって生まれた空間の価値について聞いた。

北軽井沢の自然に共鳴するデザイン

「NATURE WITHIN」が計画されたのは、「NOT A HOTEL KITAKARUIZAWA」の一画。このエリアは、約240年前の浅間山の大噴火の際に噴出した溶岩石が点在し、周辺の緑と共に、美しく、自然の力強さを感じる景観を形成している。コンペティションでは、その環境を活かした多様な提案がなされ、なかでも風景に溶け込みながら、建築の存在によって敷地と空間、双方の魅力を引き出し合っていた「NATURE WITHIN」が最優秀賞に選出された。

Hassan氏は、コンペティションに応募した時の思いについて次のように話す。 「このコンペティションを知ったのは、応募締め切りの1ヶ月前でした。日程はタイトでしたが、応募要項に目を通すと、まずNOT A HOTELという名称に惹かれ、その思想や建築設計に名を連ねる偉大な建築家たち、そして何より北軽井沢の自然の魅力にインスピレーションが刺激されました。どうしても応募をしたいと思い、パートナーであるNahedと共にデザインに没頭しました」

「私たちはこれまでも住宅やヴィラの設計に加え、インスタレーションなど実験的なプロジェクトを通して、自分たちが求めるデザインや建築の表現を追求してきました。そのコンセプチュアルなアプローチが、NOT A HOTELの求める新しい空間体験の在り方とマッチしたのも最優秀賞に選ばれたポイントだと感じています」とNahed氏は続ける。

コンペティションの最終審査に合わせて現地を訪れ、計画地を見たHassan氏は、自分たちのプランが、この場所に相応しいものであることを確信したという。 「荒々しく、存在感のある溶岩石。そして、それらを包み込むように広がる植物と周囲の風景は、私が建築を設計する上で大切にしている、自然に寄り添う空間表現とリンクするものでした。この場所にNATURE WITHINのデザインが立ち上がることに期待感が高まりました」（Hassan氏）

起伏する大地と無垢の岩に抱かれて暮らす

NATURE WITHINの建築的特徴の一つが、二つの溶岩石の間に浮かんでいるような大きな屋根と、緩やかな曲線によって切り取られた空間。建築の柔らかなフォルムが環境に溶け込みながら、雄大な自然の魅力を際立たせる独特な景観を生み出している。このデザインは、敷地の溶岩石の位置や起伏に合わせて導き出されたものだ。

「大きな溶岩石はこの場所のシンボルであり、それを中心とした植物の在り方も、土地の魅力の一つです。岩々の間に居場所をつくり出すように大きな屋根を架け、その環境を最大限に体感できる空間を考えながら線を引いていく中で、この有機的な形状のプランが出来上がっていきました。周囲を可能な限りガラス張りにすることで、室内にいながらすぐそばに自然を感じさせ、建築の内外がつながって開放感をもたらします」（Hassan氏） 大屋根の下には開放的なリビング、ベッドルーム、バスルームといった各居室が配置され、過ごす場所によって開けた眺望や眼前に迫る大きな岩など、さまざまな景観を目にすることができる。快適な滞在を可能にするレイアウトと、ここでしか体験できない非日常性を取り込んだデザインの融合は、NOT A HOTELらしい空間の在り方と言えるだろう。このダイナミックなデザインのアイデアを実現していく上で、NOT A HOTELがこれまで培ってきた知見も大きな支えになったと両氏は語る。

「宿泊施設としての快適性を確保するためには、大胆なデザインだけではなく、設備設計や細かな建材選び、高度な施工技術などさまざまな要素が必要になります。特に季節により気候が大きく変化する北軽井沢という土地にあって、快適な室内環境を生み出すためのノウハウは、NOT A HOTELチームのバックアップがなくして形にすることは難しかったでしょう。当初のプランにはなかったのですが、設計を詰めていく段階で露天風呂を追加してほしいというリクエストももらいました。試行錯誤の末、バスエリアを延長するように、巨大な岩に囲まれた洞窟のような場所に温泉を湛える露天風呂をデザインしています。これもまた地形に溶け込んだものとなっていて、ここでの体験に深みを与えてくれたように思っています」（Nahed氏）

細部へのこだわりが一貫した世界観をかたちづくる

NATURE WITHINの魅力あるデザインをこの場所に具現化するために、コンペティションの受賞から約1年をかけ、UNFORMED DESIGNとNOT A HOTEL ARCHITECTSはあらゆる角度から検証を重ねて計画を進めてきた。

「さまざまな設備が導入されているにも関わらず、各居室ではそれらの存在を感じることなく、この建築の主役である周囲の自然との関係性を体感できる設計になっています。車による建物までのアプローチも綿密に計算されているんです。また、敷地には景観条例があるのですが、建築の形状について周辺との調整を重ねるなど、私たちのデザインを忠実に実現しようとするNOT A HOTELの姿勢にも感動しました。家具のファブリックや照明についても、オリジナルでデザインすることを提案してもらい、初めて私たちでデザインしました。新たな領域のデザインは正直少し怖かったのですが、みなさんのサポートもあり、本当に私たちが表現したかった空間が出来上がったと感じています」（Hassan氏）

室内では木材や石、金属といった複数の異なる素材が用いられている。これらは、素材そのものの表情、美しさを感じさせつつ、自然的要素を反映しながら質感の対比によって空間にアクセントや奥行きを生み出す。また、UNFORMED DESIGNがデザインした椅子の張り地や、ペンダント照明は、建築空間に調和しながら、岩や有機的なフォルムといった建築の世界観をより高めるエレメントとなっている。

「この1年間の協業を通じて、建築空間やディテールに対する思い、そして宿泊施設としてのサービスへのこだわりが、NOT A HOTELが高く評価されている背景にあると感じました。今回、NOT A HOTEL KITAKARUIZAWAにあるIRORIに宿泊をしましたが、そこでの体験も素晴らしかった。サービスはもちろん、やはり自然を感じる敷地はとても魅力的で、NATURE WITHINが、その価値をさらに高める存在になることに心が躍りました。一緒に滞在した息子も、帰りたくない！と言って困りましたね（笑）。NATURE WITHINに滞在する方々にも、私たちが心をこめたデザインを存分に体感してもらえると思っています」（Nahed氏）

この場所で何を感じ、何を体験するのか

「改めてコンペティションを振り返ると、数多くの魅力的な提案の中で私たちのデザインが選ばれたのは、自然と調和し、その美しさを引き立てるという明快なコンセプトが、審査員のみなさんに届いたからだと思います。そして、その思いの熱量をそのままに、NOT A HOTELのメンバーが一緒になって走り抜いてくれて、今実現することに喜びと感謝の気持ちでいっぱいです。建築は滞在者がいてこそ完成するもの。土地と一体となった建築で、森の香りを深く吸い込み、風や鳥の音に耳を澄まし、素材の手触りを感じて、さまざまに自然との交流を重ねてほしいですね。みなさんがNATURE WITHINにどう反応し、何を体験し、滞在を通じてどのような感情の変化を起こすのか、今からとてもわくわくしています」（Hassan氏） UNFORMED DESIGNが大切にする設計哲学に基づいた土地性に寄り添う独創的なデザインと、それを具現化しながら、リアルな宿泊施設として落とし込んでいくNOT A HOTELの力が融合し、滞在者の価値ある体験と時間を醸成していく。